豆乳は、大豆を浸し、粉砕し、煮沸して作った液体です。大豆は、野菜のマメ科植物の一員であり、食事のタンパク質や繊維の貴重なソースとして役立ち、必須のビタミン、ミネラル、脂肪、炭水化物も含んでいます。大豆およびそれらから製造される豆乳は、イソフラボンとして知られる重要な植物物質を含む。
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<！定義：定義
科学者はイソフラボンを植物エストロゲンとして分類し、体内のエストロゲン受容体に結合することができる植物によって産生される化学物質。 Linus Pauling Instituteによれば、大豆は人間の食生活においてイソフラボンの最も濃縮された供給源として役立っている。植物中のイソフラボンは、大豆中の糖分子に結合し、消化中に体内に放出される。大豆および豆乳中のイソフラボンには、ゲニステインおよびダイゼインが含まれ、それらはその化学構造がわずかに異なるだけである。
<！イソフラボンの役割これらの化合物はエストロゲン受容体に結合することができるので、イソフラボンはホルモンエストロゲンの反応を模倣することがある。これは、低いエストロゲンレベルのために起こる骨粗鬆症のような状態を防ぐのに役立ちます。イソフラボンがエストロゲン受容体に結合すると、エストロゲンの結合を妨げ、エストロゲンの影響を減少させる。この役割は、乳癌、子宮癌または前立腺癌のようなエストロゲン依存性癌を減少させるのに役立ちます。
<！大豆食品の製造中に大豆タンパク質を抽出するために使用するプロセス製造業者は、食品中に残存するイソフラボンの量に影響を及ぼす。エタノール洗浄プロセスを用いて抽出されたタンパク質はイソフラボン含有量の大部分を失うが、水洗浄プロセスを用いて単離されたタンパク質はイソフラボンを保持する。ほとんどの市販されている豆乳にはイソフラボンが含まれていますが、その量はブランドによって異なる場合があります。一般的に、豆乳1カップは、リンカ・ポーリング研究所によると、ジアゼイン12mgとゲニステイン17mgを含んでいます。
豆乳のその他の利点豆乳は、牛および他の哺乳動物の牛乳中に見出される特定のタイプの糖分子である乳糖を含まない。これは、米国保健福祉省（WHH）によると、乳糖不耐症を患っている30~50万人のアメリカ人成人にとって、体がラクトースを分解しないときに生じる状態に有利になる。これらの人々のために、豆乳はカルシウムの代替供給源として役立つ。さらに、大豆は完全なタンパク質の唯一の一般的な植物源であり、それは必須アミノ酸のすべてを提供することを意味する。豆乳は、牛乳に似た量のタンパク質を提供する。