それは時間と同じくらい古い質問です（少なくともエジプトのパピルス）：なぜ猫はキャットニップがそんなに好きですか？ おもちゃやスクラッチャーの上に物を振りかけると猫の目が虫だらけになります。その前に、小さなフェラが床の上でうねり、尾が前後に揺れ、紛れもない幸福感の状態になります。 ネコ科の麻薬を洗礼するのは間違っていません。 それでも、世界中の猫の親は、正確には何が起こっているのか全く分かりません。
技術的には、キャットニップは、正式には ネペタ・カタリア として知られるハーブであり、ミントファミリーのメンバーです。 しかし、ネコを 前進させるのは 、 ネペタラクトン として知られる植物の葉と茎の中の化合物です。 それを嗅ぐと、ネコの脳内で化学反応が引き起こされ、フェロモンを模倣し、催淫性の高い何かを作り出します。
「これは、性的反応を生み出します。これは、キャットニップの高い猫が熱中の女性の行動を模倣する理由を説明します」と、猫の専門家で CatWiseの 著者であるPam Johnson-Bennettが説明します。 「猫は本質的に、発情中の雌の尿の香りに似た人工猫フェロモンに反応しています。」
もちろん、さまざまな人間がさまざまな物質にさまざまな方法で反応するのと同じように、キャットニップがさまざまな子猫に及ぼす影響は色域を動かします。 いくつかは転がり、ナットを振る舞います。 他の人はそれをこすったり、噛んで ネペタラクトンを さらに放出しようとします。 （興味深いことに、猫が興奮するのはハーブの吸入ですが、実際に食べると、キャットニップは鎮静剤として作用し、動物を冷やします）。まったく反応します。
「キャットニップの反応は遺伝性です」とジョンソン・ベネットは言います。 「応答遺伝子を持っている猫は、新鮮なまたは乾燥した形の植物が利用できれば、おそらく常にキャットニップを楽しむことができます。」
猫の性別が何であれ、猫は性的に成熟するまで（約6ヶ月齢まで）反応しません。 しかし、若いペットをキャットニップに紹介するときは注意してください。 また、性別も考慮に入れる必要があります。 「オス猫の中には、キャットニップを楽しんでいる間に攻撃性を示すものがあるため、マルチキャットの家庭では、反応が確実になるまで最初にキャットニップを提供するのが賢明です」とジョンソン・ベネットは言います。
キャットニップが解放されたとき、飼い主は彼らの通常はおとなしいペットの反応に驚かされるかもしれません。 しかし、安心してください。この陶酔感は中毒性がなく、完全に安全です。 数回に分けて大量に摂取すると、ペットが化学物質依存症やその他の病状を発症することを心配する必要はありません。
しかし、猫が原料を過剰摂取することは不可能ですが、キャットニップに対する免疫を強化する ことができ ます。 そのために、Johnson-Bennettは露出過剰を避けることを提案しています。 「キャットニップは、週に最大2、3回だけ提供されるべきです」とジョンソン・ベネットは言います。 「キャットニップに浸したおもちゃをいつも置いたままにしないでください。猫が絶えずキャットニップにさらされている場合、その効果に対する免疫を発達させることができます。」 そして誰もそれを望んでいない。
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